去年搬进了单位新建的经济适用房，当兵二十年，最后总算在北京安居乐业了，尽管军队的房子没有完全的产权。房子装修完的时候，我去过以前同事家里串串门，知道自己以后会与他们渐渐地生疏起来，毕竟我已经从他们的自己人成为了外人。

    我原来的单位是按分管的不同地区来划分工作的，因此每个人的家中都可以看出他原来主管过方向的印迹来，因为在他们客厅的装饰物里总能看到他们分管过的国家的物件。特别在非洲长驻多年的老同志的客厅里摆了几排非洲的黑木雕，木雕精细而不乏夸张，非常的好看。

    我搬家的时候，也整理出不少各国的物件来，但大的物件并不多。我喜欢简单，不想把新家平整的白墙弄脏了。因此这些物件最后都原封不动被我放进了地下储藏室里。倒是有两把巴基斯坦的刀子极有特点，被我放进了书房里。我从小就挺喜欢玩刀的，喜欢刀子的那种钢性。

  各国特色的物件，有的是自己买的，有的是我们代表团出访时外军送的礼品，也有外军来访时送的礼品。送礼是中国人的一大喜好，领导也特别重视礼品，这也曾经是我随团出国的一大负担。每次陪同高一点级别的代表团出访，光是准备的礼品就有好几箱，在国外的时候每天晚上还要倒腾这些东西，练就了我一身打包捆箱的好功夫。每次活动都得带上礼品，连我的衣服口袋里也会带一两件小东西，已备急需。

    选购礼品是件挺费心的事。以前去的国家、见过的人尽量不送重样的东西。见总统、总理或国王还要准备特别的礼物，而礼品费按国家规定是有明文限制的。从最开始送中国特产景泰蓝、丝绸，到后来定制一些印有中国军队的标志的办公用品、工艺品等等，十几年间我倒是见证了中国礼品行业的蓬勃发展。

    你来我往，外军也有不少送礼的。总结起来，我发现送礼还是挺有规律的：国家越小越穷越专制，送的礼品越大越沉越贵重；国家越发达越民主，送的礼品却越小越没有价值。我这里说的价值是指经济价值，但这些经济价值并不高的礼品却常有些纪念意义。我见过的贵重礼品有镶金和宝石的手枪、冲锋枪、大型的木雕、象牙雕（现在已经禁止了）、金银器、挂毯等等。主管中东方向的同事还收到过名表，曾让我们羡慕不已。去这些发达国家，也不用带贵重的礼品，因为他们即使收到了稍贵重的礼品，也必须上交国库。

    没结婚的时候，不同部门的几个单身汉住在一起。主管亚洲方向的我一出差回来，总是带着一堆礼品，这让同屋主管美国方向的哥们很眼红，因为美国佬几乎不送礼，偶尔送的也都是小东西，小到可以忽略不计。但作为外交礼节，高级代表团之间也有送礼的，我见到过美国国防部长送给中国国防部长的一把军刀，非常精美。

    我去了几次美国，把美国陆军的部队和院校从东到西走了两遍。回国的时候几乎两手空空，得到的礼品一把就可抓起来。但现在再看这些礼品的时候却觉得挺值得玩味的，因为它们是各个部队的小徽章（如下图）。据说这些徽章最初是美军部队指挥官用于奖励那些优秀士兵的，上面有部队的名称、口号和最高指挥官的军衔。看着它们，我就能回忆起看到过的美军部队的种种细节来。