●党的十七大报告进一步深化了对人民民主的认识，提出要“深化政治体制改革”，以浓墨重彩描绘了中国民主政治发展的前景。从根本上讲，中国民主政治的发展以及相应的政治体制改革的深化，既是我们党立党为公、执政为民的必然要求，也是中国现代化进程的客观需要

    ●政治体制改革的深化、民主政治的发展，对于全面建设小康社会十分重要，同时政治体制改革和民主政治建设又是一项十分艰巨、复杂的任务。十七大强调，政治体制改革必须坚持正确方向。这个正确的政治方向最根本的就是坚持在民主政治实践中，把党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一起来

    ●中国未来民主政治发展的路径可以概括为三个重点：稳步扩大有序政治参与，积极推进政治协商和大力加强民主监督。实践是检验真理的标准，实践是民主政治和一切事业发展的动力，沿着十七大指明的方向，深化政治体制改革，中国的民主政治必将继续发展，在探索富有中国特色的社会主义民主政治的道路上取得新的成就，为人类政治文明作出更大的贡献

    党的十七大以浓墨重彩描绘了中国民主政治发展的前景。有关中国特色社会主义民主政治建设经验的总结和未来政治体制改革的论述，成为国内外关注十七大的一大焦点。在改革开放实行近30年后，政治体制改革和民主政治建设引起如此重视并非偶然，这是中国现代化进程发展的必然要求和结果。

    发展民主政治是中国现代化进程的必然

    十七大报告指出，我们正处于全面建设小康社会的关键时期。关键时期的含义之一就是随着社会主义市场经济体制的形成，随着社会结构的变化，随着人民群众思想观念的变化，作为社会上层建筑的政治体制也必然要对于这些变化作出反应，适应经济社会发展变迁的要求，保持和促进经济社会的持续稳定发展。

    “人民民主是社会主义的生命。发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标。”“人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心。”十七大报告进一步深化了对人民民主的认识，把人民当家作主界定为社会主义民主政治的本质和核心。相较此前的“积极稳妥地推进”政治体制改革的提法，十七大报告提出，要“深化政治体制改革”。从根本上讲，中国民主政治的发展以及相应的政治体制改革的深化，既是我们党立党为公、执政为民的必然要求，也是中国现代化进程的客观需要，具体来说，推动中国民主政治发展有两个重要的客观因素：社会权利意识的普遍增长和政权建设的自身需要。

    改革开放以来，中国人民的权利意识普遍增长。从计划经济转向市场经济，中国经济社会结构发生深刻改变，带来了利益关系的变化和权利意识的增长，这从主客观两个方面导致了新的社会条件下新的大量的政治参与要求的产生。政治体制必然要作出回应，从而形成了制度供给的需求，产生了改革政治体制的现实需要。

    改革开放以来，中国社会的经济基础发生重大变革，进而深刻影响到了政治体制与政府管理体制。市场经济对政治体制的影响具有两面性。在产生积极作用的同时，也有消极作用，主要表现为：导致社会分化、消解经济平等和对于权力产生腐蚀作用，为权力腐化提供了直接的诱因和条件。市场经济要求政治体制与之相适应，政治体制要制约市场经济带来的消极因素，这就造成政治体制改革的又一个需求。具体讲，一是降低行政成本的需求。中国国情和基本政治制度决定了国家在经济社会发展中有不可替代的重要作用，市场机制与政府作用的有机结合，使经济发展实现了持续稳定快速的增长，但也造成了行政成本居高不下的问题。要减轻政府财政负担，降低行政成本，就要改革，提高政府效率。二是遏制腐败的需求。市场经济条件下，某些党政机关及其干部有产生特殊利益的可能，腐败持续蔓延就是一个突出表现。因此，必须不间断地进行反腐败斗争，通过政治体制与行政体制改革来强化监督和权力制约，以保持党政机关及各级干部的廉洁。

    权利意识的增长和政权建设的需要犹如鸟之双翼、车之两轮，推动着中国的政治体制改革和民主政治进程。

    政治体制改革必须沿着正确方向前进

    政治体制改革的深化、民主政治的发展，对于全面建设小康社会十分重要，同时政治体制改革和民主政治建设又是一项十分艰巨、复杂的任务。政治体制改革必须十分谨慎。历史经验表明：政治发展是一条单行道，开弓没有回头箭，走错了路就很难回头。政治体制改革出现失误就会导致全局性的错误，就可能酿成民族的灾难。改革开放以来，中国民主政治的深化以及所取得的成就，是我们党日臻成熟的执政能力的体现。中国共产党作为中国人民的领导核心，作为肩负中华民族伟大复兴使命的执政党，其领导的政治体制改革必然是对中国人民和中华民族高度负责任的。

    十七大强调，政治体制改革必须坚持正确方向。这个正确的政治方向最根本的就是坚持在民主政治实践中，把党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一起来。中国的民主是社会主义的民主，追求的是占人口绝大多数的人民群众当家作主。在现阶段，这样的民主需要中国工人阶级和中国人民、中华民族的先锋队——中国共产党的领导。这是中国式民主的一大特征。为什么当代中国的民主政治中必须要有共产党的领导？这是中国民主的性质和任务决定的。实现人民民主，需要人民的自觉意识，人民的自觉要靠先锋队的启发和引导。人民需要由共产党组织，才能集合成浩浩荡荡的革命和建设的大军，才能完成历史性的跨越、成就民族的辉煌。

    十七大清楚地描述了中国未来民主政治发展的路径。我认为，可以概括为三个重点：稳步扩大有序政治参与，积极推进政治协商和大力加强民主监督。

    政治参与是民主政治的一项重要内容。在我国的民主政治实践中政治参与占有重要地位，是人民群众在共产党领导下实现当家作主的民主权利的重要途径。我国的政治参与有多种途径，如民主选举、意见征询等，通过这些形式使党的执政方略和各级政权的法律法规、政策能够准确地反映和代表人民群众的根本利益。扩大有序政治参与是当下我国民主政治建设与政治体制改革的重点，相信十七大之后，在这一领域还会迈出新的步伐，进行新的探索。

    政治协商是中国特色社会主义民主政治的一个优良传统、一大优势。与竞争性选举相比，政治协商有利于不同利益群体的利益协调与整合，有利于化解利益群体之间的分歧与对立，有利于社会整体利益的形成与实现。尤其是处于工业化、现代化进程中社会利益关系迅速变化、经济社会结构变动不居的转型时期的国家，政治协商是较为适合、较为有利的民主形式。

    民主监督是民主政治的重要形式之一，是人民群众行使民主权利的重要体现。特别是在我国实行社会主义市场经济的条件下，民主监督作为一种重要的民主政治形式的意义就更加突出。民主监督是保障人民赋予执政党、国家权力机关和政府机关的各项权力不变质，保证权为民所用、情为民所系、利为民所谋的根本方法。从一定意义上讲，民主监督是现阶段我国民主政治发展的关键。只有实行有效的民主监督，其他的民主形式才能真正发挥效力。

    十七大绘就了未来中国政治体制改革的蓝图。实践是检验真理的标准，实践是民主政治和一切事业发展的动力，相信沿着十七大指明的方向，深化政治体制改革，中国的民主政治必将继续发展，在探索富有中国特色的社会主义民主政治的道路上取得新的成就，为人类政治文明作出更大的贡献。（作者为中国社会科学院政治学研究所副所长、教授）