本报记者王慧卿综合报道 澳大利亚总理霍华德昨日否认与澳公司在伊拉克“石油换食品”计划中的丑闻事件有关。

　　霍华德否认曾阅读任何一份说明澳大利亚小麦局有限公司(AWB)向伊拉克前萨达姆政权提供回扣的官方文件。他表示，从未疑心AWB存在腐败行为，因为他从没有看到过任何确实的证据。
 
　　去年10月，联合国发表报告，披露了AWB涉嫌在“石油换食品”计划中，对伊拉克出口小麦时向萨达姆政权提供了约3亿澳元(约2.15亿美元)的回扣。霍华德随即成立了独立调查委员会，对此事展开调查。

　　调查结果证实了联合国的报告，而且查出澳情报机构曾就这一行贿事件向政府提交过报告。澳大利亚多位政府高官本周相继受到调查委员会的质询，霍华德日前也接到了调查委员会的通知，并于昨日前往该委员会就这一丑闻事件接受质询。霍华德是澳大利亚1983年来第一位接受丑闻质询的政府总理。

　　在持续一小时的听证会上，霍华德告诉调查组：“我确信在有关时期，我没有收到、也没有读到任何相关电报。”他说：“直到2005年，AWB的有罪性还没有真正进入我的思想。那时政府各个部门都认为AWB是个声誉卓著的公司，除此以外没有其他看法。”

　　澳大利亚反对党要求给予调查委员会更大的权力，使之能够对政治家们提出犯罪指控，而不仅仅只能对AWB高层提出指控。